‘Ughhh, yes daddy! Break time na! So far, maganda parin ang
pakiramdam ko sa school na ‘to. Sobrang comfortable ko sa kapaligiran. Siguro
dahil ‘yon sa pinsan kong si Mak— but actually, may apat pa akong mga pinsan na
nag-aaral din sa paaralan na ito. Bukod pa r’on ay may mga kapitbahay o dating
kakilala rin akong nakikita dito. Kaya talaga namang masasabi ko na “so far, so
good” parin ang aking first day of school… Well actually hindi, sino ba namang
mag-aakalang kaklase ko yung nakabangga sa akin kanina. Na late lang daw siya
dahil “naligaw siya”— ulul, bitch, sa liit ng school na ‘to maliligaw ka?’ 

“Shi, salamat kanina.” sambit sa akin ni Mak habang
nakahawak ang kanyang kanang kamay sa aking kanang balikat at mahinay itong minasahe. 

Pabiro naman akong sumagot kahit alam ko ang kanyang pakay,
“Huwag ka naman mabakla sakin, pre.”. 

Inangat niya ang kanyang kaliwang kamay at isinuntok ito ng paulit-ulit sa ere habang nabulong sa akin, “Haiya… kung ‘di mo ginawa ‘yon, nabanatan ko na siguro yung
baklang ‘yon.”.

Siya’y napangiti habang nakatingin sa
daan papuntang canteen. I smiled back, knowing na na-misinterpret niya ang lahat... Unang-una ay wala pa talaga akong pangarap sa buhay, hindi rin ako makapag-isip ng kahit anong pangarap dahil sa kaba, nadagdagan pa ito ng pressure dahil sa sermon na natanggap ni Mak. 

“Hahaha, gigil na gigil siya kanina e, parang tinitiris niya
na tayo sa isip niya. HAHAHAHA” biro ko sa kaniya.

We both laugh, kahit alam naming mas lumala lamang ang
sitwasyon dahil panigurado… kaming dalawa ang pag-iinitan ng advicer at teacher
namin sa math.  

Matapos ang ilang sandali ng paglalakad papuntang kantina ay narating din nila ito. Natigil ang kanilang pagtatawanan at pagdadaldalan
matapos matalo ng mas maingay na crowd. Katulad ng nakasanayan, nagtinginan ang dalawang
magpinsan upang muling mag-usap.

“Wtf… punong-puno yung canteen. Parang may magaganap na
holocaust pagpumasok ka sa loob.” 

“Ang maho (baho), ang maho, ang maho!” 

“Nakakadismaya, ang expectation ko sa isang private school ay isang paaralan na
puro mayayaman at mababangong tao ang mga nag-aaral.” 

“Yuhp! Huñemas (puñemas), ngayon ko lang haranasan
(naranasan) ‘to ha (sa) shool (school) na ‘to. What is hammening (happening)?!” 

Naganap ang buong pag-uusap na ito sa pamamagitan ng mata
at isip. Parehas na mababakas ang mabahong amoy sa ekspresyon ng kanilang mga
mukha habang nakapisil naman ang dalawang daliri ni Makenyu sa kanyang ilong.

…

Hindi nagtagal ay nagdesisyon ang dalawa na magpalipas muna
ng oras hanggang sa maging maluwag na ang kantina. Umupo ang dalawa sa gilid ng
school office kung saan nakatambak ang mga sira at pasobrang school chair.

Whoo! Iyon ang pinakamasamang hangin na pinasok ko sa aking
baga. Hindi ko malaman kung utot ba ‘yon o body odor, ngunit hindi ko rin
malaman kung paano nakatagal yung mga taong ‘yon sa loob! 

After few seconds ng pagmo-move-on sa mabahong amoy ng
canteen ay may biglang tumabi at umupo sa kanang bahagi ni Mak na siya namang
katabi ko sa aking kanang bahagi.  

 “Putaaaaa…” malutong na tila ba’y natuyuan ng laway sa
lalamunan ang pagmura nito. Sinundan niya naman ito ng malakas na pagsinghot
upang tipunin ang lahat ng plema at buong pwersa itong idinura pababa sa
kanyang harapan, dahil sa lakas ng pwersa ay sumabay ang kanyang malambot at
makintab na buhok sa paghampas sa kanyang clear skin na mukha na mayroong
maliit na nunal sa itaas ng kanyang kaliwang labi. Madilaw ito at talaga namang
nakasusuka ang dami, mabuti nalang ay wala nang ibang nakasaksi nito— a
graceful and gruesome scenery. 

“… sobrang dami kasi ng mga transfer ngayong year! Lalo na
yung mga putanginang grade 8.” Sambit nito.  

Kami ay kanyang binigyan ng matagal na titig, isang curious
stare, I guess… 

“Who the fuck is this nigg—” 

Huñemas ka, shut the fuck up! Bawal ang “N” word dito.
Nakatira ka sa Pilipinas, wala kang big d**k, at higit sa lahat hindi ka mukhang Black
American!

TAKE TWO!

“Sino yan, Mak?” tanong nito habang nakaturo sa akin. 

Suminghot at dumura si Mak, ewan ko ba sa mga taong ‘to… ganito
siguro sila magbatian sa isa’t-isa. 

“Pinsan ko yan pre, si…” ang hunghang ay biglang napaisip at
napatingin sa akin na tila ba’y nakalimutan ang aking pangalan. 

“Si Shi! Si ano yan pre, si Shi, pinsan ko.” 

“Nakanang, pati ba naman pangalan ng pinsan mo nakalimutan
mo.” 

“Ang baho kasi ng canteen, naapektuhan na yata memory ko.” 

Masiyang humalakhak ang dalawa habang ako’y nakangiti.
Nakangiti at nakatitig sa halamanan na nasa aking harapan. Ilang sandali pa ay
sumunod namang dumating ang dalawa pang lalaki. Ang isa ay kasing laki ko
lamang at may bunny tooth. Ang sumunod naman ay pamilyar sa akin, siya ang
aming kapitbahay na talaga namang matangkad at moreno. Walang siyang ibang ginawa sa pag-uusap na naganap kundi tumango at magsabi ng "Oo nga".

“Hoy, Chie, nandito ka lang palang hayop ka.” Pagbati nito
sa lalaking katabi ni Mak. 

“Hindi ka pa bumibili? Ayaw mong singhutin amoy ni Dondon?”
he added. 

“Gag*, si Dondon pala yung nangangamoy?” pagsingit ni Mak. 

“Mak, dito ka parin pala nag-aaral! Ba’t di kita nakita sa
flag ceremony?” tanong nito habang nakahawak sa balikat ng aking pinsan. 

“Late lang siya kanina, kaya siguro ‘di mo napansin. Haha.” 

‘Oh shit, hindi ko napigilang sumagot. Hazukashiii!’ 

“Oyyy, sino ‘tong gwapong ‘to? Kant**an tayo.” 

Hell no.